歌特式建筑是中世紀歐洲在12至15世紀達到鼎盛，其經(jīng)濟和社會產(chǎn)生了深刻的變革，其思想、文化和藝術(shù)也達到了空前的發(fā)展。這一時期的藝術(shù)風(fēng)格，通常被稱為“哥特式”風(fēng)格。它乃“羅馬式”藝術(shù)的更高發(fā)展，為中世紀天主教神學(xué)觀念在藝術(shù)上的一種反映。

    12世紀上半葉，在法國北部最先出現(xiàn)哥特式建筑。

    
    巴黎之北的圣丹尼修道院院長蘇熱爾在1140至1144年組織了其修院教堂唱詩壇的重建工作，他率先提出教堂建筑要表現(xiàn)光、高、數(shù)這三個理想。“光”代表上帝對人的光照、引領(lǐng)、啟示與慈愛；“高”體現(xiàn)出人希望通過懺悔，使靈魂擺脫世俗的污穢和罪惡向天國飛升的強烈愿望；“數(shù)”表明中世紀經(jīng)院主義神學(xué)所推崇的理性主義精神。建筑師按此要求而試探在建堂中采用向高處延伸，增大窗戶和改變比例的方法，其體現(xiàn)出的建筑風(fēng)格乃哥特式藝術(shù)之首創(chuàng)。從此，這一風(fēng)格在歐洲各地得到廣泛采用。

    
    哥特風(fēng)格的建筑的特征,是門窗向上突出，高聳云天的細長的尖塔、刻有想像的怪物，其局部裝飾均富有強大的表現(xiàn)力，這種形式在這一時代的教會建筑中占有統(tǒng)治地位。哥特建筑的結(jié)構(gòu)體系是把羅馬教堂的十字交叉拱、骨架券以及從7世紀阿拉伯人所用的尖頂券加以發(fā)展而來，并成熟地應(yīng)用了飛扶壁。它把羅馬建筑中支承拱頂重量的堅實厚壁（羅馬時代都在60厘米以上）極巧妙地運用垂直于屋頂?shù)臉?gòu)柱、飛扶壁、尖券以及肋料拱共同承擔(dān)，從而大大減小了墻垣的厚度，并又賦予極精美的藝術(shù)處理。這是一個富有創(chuàng)造性的結(jié)構(gòu)體系，它把古羅馬的結(jié)構(gòu)體系中不夠完善的地方，都改進了，羅馬結(jié)構(gòu)體系中存在的難題，都解決了。

    
    在英國，法國建筑師威廉于1174年開始按哥特式風(fēng)格設(shè)計坎特伯雷大教堂。體現(xiàn)同一風(fēng)格的英國教堂還有建于1220年的索爾茲伯里大教堂CONSTABLE, John，建于1245年的威斯敏斯特大教堂。英國建筑師創(chuàng)造了“垂直式”風(fēng)格，以加強哥特式教堂垂直上升，高聳入云的效果。

    在法國，哥特式建筑得到普遍的推崇和好評。

    
    當(dāng)時巴黎已取代羅馬而成為中世紀天主教世界的中心，而天主教信仰的虔敬氣氛，教會權(quán)力的至高無上，以及中世紀經(jīng)院哲學(xué)所強調(diào)的通過理智的探索，通過復(fù)雜而精微的思考去得到天主的感召等因素，都在高大、明快、奢華的哥特式教堂建筑之神學(xué)意境和審美情趣中得以表述和體現(xiàn)，所以這種藝術(shù)風(fēng)格深受法國人的青睞。

    
    法國哥特式建筑的成熟標(biāo)志乃是始建于1163年的巴黎圣母院。與其他法國歌特建筑相比它因為雨果所著《巴黎圣母院》而聞名世界眾所周知了。巴黎圣母院座落于巴黎市中心塞納河中的西岱島上，始建于1163年，是巴黎大主教莫里斯．德．蘇利決定興建的。整座教堂在1345年才全部建成，歷時180多年。

巴黎圣母院

    
    巴黎圣母院是一座典型的“歌特式”教堂，是歐洲建筑史上一個劃時代的標(biāo)志。圣母院的正外立面風(fēng)格獨特，結(jié)構(gòu)嚴謹，看上去十分雄偉莊嚴。它被壁柱縱向分隔為三大塊；三條裝飾帶又將它橫向劃分為三部分，其中，最下面有三個內(nèi)凹的門洞。門洞上方是所謂的“國王廊”，上有分別代表以色列和猶太國歷代國王的二十八尊雕塑。1793年，大革命中的巴黎人民將其誤認作他們痛恨的法國國王的形象而將它們搗毀。但是后來，雕像又重新被復(fù)原并放回原位。“長廊”上面為中央部分，兩側(cè)為兩個巨大的石質(zhì)中欞窗子，中間一個玫瑰花形的大圓窗，其直徑約10米，建于1220—1225年。中央供奉著圣母圣嬰，兩邊立著天使的塑像。兩側(cè)立的是亞當(dāng)和夏娃的塑像。

    教堂內(nèi)部極為樸素，幾乎沒有什么裝飾。大廳可容納9000人，其中1500人可坐在講臺上。廳內(nèi)的大管風(fēng)琴也很有名，共有6000根音管，音色渾厚響亮，特別適合奏圣歌和悲壯的樂曲。曾經(jīng)有許多重大的典禮在這里舉行，例如宣讀1945年第二次世界大戰(zhàn)勝利的贊美詩，又如1970年法國總統(tǒng)戴高樂將軍的葬禮等。

    
    巴黎圣母院是一座石頭建筑，在世界建筑史上，被譽為一級由巨大的石頭組成的交響樂。雖然這是一幢宗教建筑，但它閃爍著法國人民的智慧，反映了人們對美好生活的追求與向往。

法國這個浪漫的過度，出現(xiàn)歌特建筑是一個傳奇，但又如此至多又是一個傳奇。

    
    沙特爾大教堂便是證明。沙特爾大教堂位于法國沙特爾城，是法國著名的天主教堂，是哥特式建筑的代表作之一。大教堂坐落在一個土山丘上。教堂的三重皇家大門和其壯觀宏偉的羅馬尼斯凱像，早期的珠寶光彩的玻璃裝飾的窗戶，無一不是十二世紀法國建筑史上的經(jīng)典杰作。

    
    沙特爾大教堂部分始建于1145年，十二世紀、十三世紀遭大火燒毀 ，盡管沙特爾教堂遭受這突如其來的災(zāi)難，它還不失是這一時期最大的歌德式建筑之一。十六世紀，北面的教堂遭雷擊后被杰汗德．博斯修復(fù)。1836年，第三次大火毀掉了教堂木制的屋頂。于是金屬屋頂代替了被燒毀的木制屋頂。

沙特爾大教堂

    現(xiàn)存沙特爾大教堂的主體建筑重建于1194年，1264年竣工。保留了原來西門廊和三個正門上的12世紀時期的雕刻藝術(shù)作品。大堂有3個圣殿，分別與三座大門相通，象征耶酥不同時期的活動與生活。中殿長為130米，正面寬16.4米，高達32米，是法國教堂中最寬的中殿。其兩側(cè)分別有一座互不對稱的尖塔式鐘樓，其獨特的建筑格局最為引人注目。南側(cè)鐘樓是早期法國哥特式的八角形建筑，建于1145年至1170年間，其風(fēng)格莊重樸實；北側(cè)鐘樓始建于12世紀初期，但當(dāng)時沒有建造尖塔，這個火焰式鏤空尖塔于16世紀才開始建筑，其風(fēng)格精巧而華美，塔頂高為111米。大教堂的西部正門是一組三扇深凹進去的尖拱大門，門的兩側(cè)原有24尊圓柱雕像，現(xiàn)存19尊。三扇大門的中門即"主門"。大堂北側(cè)大門旁的雕像是圣母和《舊約》中的人物，南側(cè)大門旁的雕像則是耶酥基督一生的描繪與寫照。祭臺與中殿之間是美麗的祭廊，建于16-18世紀，上面是描繪耶酥與瑪利亞生平的浮雕。此外，無數(shù)較小的雕像遍布于教堂各處。沙特爾大教堂雕刻群像是法國哥特式雕刻藝術(shù)的典型作品，其特點是形體修長，姿態(tài)拘謹，雕像以其頭部前仰后合、左顧右盼來生動的表現(xiàn)人物的神態(tài)和動作。

    
    1600年以來，沙特爾大教堂一直是重要的朝圣中心，同時也是祭祀圣母瑪利亞的圣地。遠處觀看，兩個不對稱的尖塔特別醒目。走近教堂，又會被教堂中細膩的雕刻、精美的繪畫所折服。隨著時間的推移，可以看到羅馬建筑常用的青藍色向哥特式的多彩形式的演變過程。"沙特爾風(fēng)格"曾經(jīng)風(fēng)靡于歐洲各地，成為后來許多著名教堂的樣本；教堂自身也成為法國著名的四大哥特式教堂之一。

    
    今天，宗教的任職儀式還在這些中世紀教堂里舉行，然而，隨著占據(jù)統(tǒng)治地位的商業(yè)寺廟的興起，原本壯觀的大教堂黯然失色 ，但從許多方面來說，人們依舊傾心于哥特式建筑的創(chuàng)新、奇特及在中世紀建筑史上非凡地位。

    
    沙特爾大教堂是法國四大歌特式教堂之一，還有蘭斯大教堂，亞眠大教堂，博韋大教堂。其中亞眠大教堂是法國最大的教堂，位于皮卡第地區(qū)中心，是13世紀最大的古典哥特式教堂之一。正面三層塔式向內(nèi)高挺，造型優(yōu)美，主廳和南交叉甬道的側(cè)廳里飾滿極富古典美的雕刻，整體規(guī)劃連貫協(xié)調(diào)，引人入勝。