始于1973年的悉尼雙年展現(xiàn)已發(fā)展為大規(guī)模且極具國際影響力的盛會，至今為止已展出過來自100多個國家的近1600位藝術(shù)家的作品。它也是亞太地區(qū)第一個成立的當(dāng)代藝術(shù)雙年展，其聲譽(yù)和品質(zhì)堪比威尼斯雙年展、圣保羅雙年展和卡塞爾文獻(xiàn)展。在2014年由藝術(shù)媒體artnet news評選而出的一份名單中，悉尼雙年展位列“國際最重要的20個雙年展”之一。

2016年3月18日到6月5日，第20屆悉尼雙年展在悉尼舉行，援引著名科幻小說作家威廉·吉布森的名言“未來已經(jīng)到來——只是分布不均”，第20屆悉尼雙年展以此為主題，將通過7個展區(qū)以及一系列“過渡空間”來闡釋這一議題，每一個展區(qū)都以“思想的大使”為獨(dú)立主題而呈現(xiàn)。這7個“思想大使”分別被設(shè)定為：鸚鵡島的現(xiàn)實(shí)大使；新威爾士美術(shù)館的精神大使；Artspace的不參與大使；當(dāng)代藝術(shù)博物館的翻譯大使；Carriageworks的消失大使；書店里的Stanislaw Lem大使和Mortuary Station的過渡大使。