這里所談到的CTP是指CTP系統(tǒng)，而不是簡單的CTP制版機。實現(xiàn)任何一項新技術都是一個復雜的問題，一套CTP系統(tǒng)，不僅僅意味著要安裝一臺制版機，還包括許多使數(shù)字化工作流程得以運行的附加的裝置和設備。CTP技術包括版材、相應的輸出設備及相應的工作流程。

CTP直接制版的流程：計算機數(shù)字文件-CTP工作站-補漏白(Trapping)/色彩管理/OPI/電子拼版-數(shù)字打樣-CTP版材-印刷(CIP3)。

傳統(tǒng)激光照排制版的流程：計算機排版-照排機輸出制版膠片-膠片經(jīng)過沖片機-顯影-定影-烘干-人工將膠片拼在PS版上-真空吸實曬PS版-顯影處理-修版-成版-印刷。

通過以上兩種制版過程對比可知，CTP制版快速、簡捷、實現(xiàn)了100%的轉(zhuǎn)印，整個過程全都自動化，一般只需8分鐘；而激光照排一個過程要55分鐘。另外，由于CTP制版機采用的是全自動一體化解決方案，避免了激光照排中手工拼版、修版的失真現(xiàn)象，提高了制版的質(zhì)量。其次是省略了許多設備的投資和原材料的消耗。比如激光照排機、沖片機、曬版機、顯影機和收版機以及膠片、化學藥劑等等。

再次是CTP機可以通過衛(wèi)星數(shù)字信號和計算機網(wǎng)絡，實現(xiàn)遠距離傳輸數(shù)據(jù)直接制版，大大地縮短了時間和空間的差距。例如應用在報刊業(yè)上，由于當前報業(yè)市場的激烈競爭，出版報紙要求時間快、質(zhì)量高，并隨著彩報印刷的發(fā)展趨勢，使CTP制版成為有效達到上述目標的最佳手段。

計算機直接制版的工藝流程與傳統(tǒng)的印刷流程的主要區(qū)別是： CTP技術版材，沒有Film。使用CIP3印刷生產(chǎn)格式。數(shù)字打樣。數(shù)字拼大版。

CTP系統(tǒng)的要求。在使用CTP系統(tǒng)時，首先，要注意與前端系統(tǒng)的接口技術，即：彩色印前處理系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)交換技術，以及后端設備的數(shù)據(jù)輿技術的完善化。對大容量的文件來說，數(shù)據(jù)交換速度與數(shù)據(jù)傳輸速度至關重要；其次，要求企業(yè)建立一整套新的電子文件管理系統(tǒng)，完善數(shù)據(jù)保存及檢索技術；然后，對彩色管理技術和RIP技術的要求也很重要。大容量的文件要求RIP有強大的處理能力，才可以達到高效的工作效率。對于打樣和輸出的一致性問題，就需色彩管理技術的參預。

CTP直接制版機工作原理。由激光器產(chǎn)生的單束原始激光，經(jīng)多路光學纖維或復雜的高速旋轉(zhuǎn)光學裂束系統(tǒng)分裂成多束（通常是200-500束）極細的激光束每束光分別經(jīng)聲光調(diào)制器按計算機中圖像信息的亮暗等特征，對激光束的亮暗變化加以調(diào)制后，變成受控光束。再經(jīng)聚焦后，幾百束微激光直接射到印版表面進行刻版工作，通過掃描刻版后，在印版上形成圖像的潛影。

經(jīng)顯影后，計算機屏幕上的圖像信息就還原在印版上供膠印機直接印刷。每束微激光束的直徑及光束的光強分布形狀，決定了在印版上形成圖像的潛影的清晰度及分辨率。微光束的光斑愈小，光束的光強分布愈接近矩形（理想情況），則潛像的清晰度愈高。掃描精度則取決系統(tǒng)的機械及電子控制部分。而激光微束的數(shù)目則決定了掃描時間的長短。微光束數(shù)目越多，則刻蝕一個印版的時間就越短。

目前，光束的直徑已發(fā)展到4.6個微米，相當于可刻蝕出600lpi的印刷精度。光束數(shù)目可達500根。該蝕一個對開印版的時間可在3分鐘即完成。另一方面，版光束的輸出功率及能量密度（單位面積上產(chǎn)生的激光能量，單位為焦耳/平方厘米）愈高，則蝕刻速度也愈快。但是過高功率也會產(chǎn)生縮短激光的工作壽命，降低光束的分布質(zhì)量等的負面的影響。

制版機光源包括：氣體激光（氬離子激光488nm，功率：20mw左右）；固體激光器（FDYAG532nm，100mw以上）；半導體激光（LD，半導體激光中的紅外半導體激光有低功率，長壽命的優(yōu)點。）