要實現(xiàn)印刷過程數(shù)字化僅靠數(shù)字化設(shè)備還不夠，實際上數(shù)字化工作流程是關(guān)鍵。但建立數(shù)字化工作流程難度不小。本文全面介紹以PDF為核心的數(shù)字化工作流程。
　　Adobe的可移動文件格式（PDF）為出版業(yè)解決了許多問題。特別是印前公司正在發(fā)揮這種標準數(shù)據(jù)格式的優(yōu)越性并盡可能使用它。不象其它數(shù)字化文件格式，它不需要把文本文件、字體、圖像文件或向量圖分開。在生成PDF時Acrobat Distiller會把他們?nèi)己喜⒌竭@個文件中。由于與操作系統(tǒng)和媒體無關(guān)，可以把PDF做為一個“虛擬工作包”用，能把所有印前所需的內(nèi)容加進去。做為一種面向目標的格式，PDF與分辨率無關(guān)。根據(jù)需要，它既可用于印版輸出機或軟片輸出機等高端輸出，也可使用數(shù)據(jù)壓縮Down sampling用于互聯(lián)網(wǎng)或CD-ROM等。
　　當初Adobe做為無紙辦公室的數(shù)據(jù)格式開發(fā)PDF，不過人們很快就在印前環(huán)境中發(fā)現(xiàn)了它的用途。例如PDF數(shù)據(jù)壓縮具有很大優(yōu)越性。它把原本在一塊版上幾京字節(jié)的PostScript數(shù)據(jù)減少到幾百兆字節(jié)。例如德國斯圖加特的SuDwest-Rolle印刷公司生產(chǎn)樣本，該公司把每張版1.8GB的數(shù)據(jù)減少到140MB。這不僅對存檔重要，對于在網(wǎng)絡(luò)上編輯和傳遞數(shù)據(jù)也很重要。
　　選擇產(chǎn)品當然，就象每一種新技術(shù)一樣，PDF有它自己的缺點。包括某些技術(shù)缺陷，（我們期待著）Adobe在以后的版本中會解決這些問題。盡管非技術(shù)問題通常更困難，很多用戶已逐漸熟悉了文件處理和其它格式方面的特殊性。在開始接受PDF工作流程的階段，將不可避免地產(chǎn)生各種生產(chǎn)中遇到問題。
　　由于PDF的潛能，印刷設(shè)備和軟件開發(fā)商已經(jīng)把它的優(yōu)點引進他們的工作流程。愛克發(fā)最先以Apogee進入市場，而CreoScitex和海德堡都以PDF做為Prinergy的基礎(chǔ)。這些工作流程的重要特點是所有生產(chǎn)步驟都從一個單一的相同用戶界面開始轉(zhuǎn)向下一步，而操作員沒有過多的干涉。系統(tǒng)制造商采用集成工作流程解決這些問題。例如，一個完整的愛克發(fā)Apogee工作流程系統(tǒng)的組成：Apogee Creat（用來生成PDF的愛克發(fā)Normalizer），Apogee Pilot工作流程的中央控制盤），Apogee PDF-RIP（解釋和輸出文件），Apogee Prindrive（輸出管理）及Apogee InkDrive（為自動化印刷機和裝訂產(chǎn)生CIP4數(shù)據(jù)的工具）。愛克發(fā)銷售整個工作流程模塊的價格為50,000美元，包括五個Normalizer許可證，但不包括硬件。Prinergy也是一種模塊系統(tǒng)。它包括Normalizer（Adobe Distiller的OEM產(chǎn)品）高分辨率和低分辨率Render，Archive模塊Trapping Engine和打樣機驅(qū)動模塊。Prinergy的其它構(gòu)件還有色彩管理軟件，PrintLink(產(chǎn)生CIP4數(shù)據(jù)的模塊)以及用于工作流程系統(tǒng)的至少五個許可證。在后臺有一個監(jiān)視整個過程的中央數(shù)據(jù)庫。基本系統(tǒng)不包括硬件，售價約56,000美元。對于用戶這種系統(tǒng)的優(yōu)點是明顯的。它有一個單一的用戶界面，所有組件采用單一系統(tǒng)設(shè)計，所有這些都由唯一的供應(yīng)商不斷改進�？傮w上避免了模塊間的不兼容，在接受了銷售商的培訓(xùn)后，用戶就能獲得質(zhì)量一致的輸出了。所有生產(chǎn)步驟-從生成PDF文件、預(yù)檢、PDF文件的編輯和修改、色彩調(diào)節(jié)、到疊印控制和分色都在集成系統(tǒng)內(nèi)控制；將操作員的錯誤降低到最少。提供這些安全功能使制造商得到很多收入。有很多許可證費（包括升級費、額外硬件費及服務(wù)合同等）。這使得使用高端工作流程成了花費過程。也許更糟，這些“隱藏”的費用使估計一套像!Prinergy或Apogee系統(tǒng)的預(yù)算成了很難的事。
　　因此，許多用戶決定不購買完整的系統(tǒng)，而用不同的產(chǎn)品自己組合成工作系統(tǒng)。顯然這種做法的優(yōu)點是起動費用低，但在掌握專門技術(shù)和員工培訓(xùn)方面費用高，他們必須學(xué)會每種工具并了解整個工作流程。此外，他們必須制定和加強涉及所用各種軟件參數(shù)的協(xié)議、制定工作步驟和文件名等。但是，如果設(shè)計得體，有可能得到靈活主動和費用低的效果。
　　就象高端系統(tǒng)那樣，也可以把自己組合的PDF流程分解為幾步。包括生成PDF文件、預(yù)檢、修改文件、編輯和色彩轉(zhuǎn)換、重新組合、疊印控制、分色和輸出等。本文將分析每一步所用的一些專業(yè)工具。

　　生成PDF文件
　　生成PDF文件的基本軟件是Adobe的Acrobat Distiller，它是售價249美元的Acrobat產(chǎn)品的核心，它還包含在觀看PDF文件的軟件，簡稱Acrobat。)Distiller是PostScript解釋器，它把PostScript數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為PDF。要求用戶選擇不同的任務(wù)來實現(xiàn)圖像壓縮、文字inclusion及其它與印前相關(guān)的設(shè)定。

　　PDF工作流程
　　描述了典型PDF工作流程，包括一些各個階段使用的產(chǎn)品。
　　在前面提到的兩個完整的工作流程中，做為PDF生成器，Adobe Normalizer起的作用與Distiller相同。在大多數(shù)方面,Normalizer與Distiller的功能一樣，但它有不同的用戶界面和其它OEM功能。愛克發(fā)提供可單獨使用的Normalizer版本Apogee Creat，價格為895美元。可以在沒有其它Apogee 工作流程的情況下使用，它有一套有用的附加功能，如活件憑單控制和內(nèi)置預(yù)檢工具。不過，用戶必須確定使用Normalizer的優(yōu)點是否比缺點多。例如，Apogee Creat 1.0生成PDF文件時帶有不必要的圖像數(shù)據(jù)。使用Acrobat Distiller把一個;42MB的PostScript數(shù)據(jù)文件轉(zhuǎn)變?yōu)镻DF文件，生成的1.2MB的PDF文件，而Apogee Creat 1.0生成1.3MB的PDF文件。除此之外,Normalizer Extreme PDF文件用戶可以相信它們與Adobe的參數(shù)一致并能在多數(shù)基于Adobe Rip的設(shè)備上輸出。
　　對于有特殊要求的印前客戶Apogee Creat采用文件夾控制PDF生成。每一路輸入可以使用預(yù)先確定的工作參數(shù)和作業(yè)表來檢查和修正一般錯誤。
　　還有一些能生成PDF文件的產(chǎn)品，但總的來說應(yīng)避免使用這些產(chǎn)品。最普通的Adobe PDF Witer不適用于印前。它是為辦公室應(yīng)用設(shè)計的，能把用Macintosh QuickDraw 或Windows GDI制作的文件轉(zhuǎn)變?yōu)镻DF文件，PDF Witer不利用PostScript，因此不能生成印刷業(yè)需要的PDF質(zhì)量和特性。例如，會對EPS圖像按絲網(wǎng)的分辨率處理，產(chǎn)生有“臺階”的邊緣，而不是專業(yè)圖像。同樣，Mac操作系統(tǒng)用的Pint ToPDF（20美元）或Win2 PDF（35美元）都不能替代)Distiller。
　　只有包括PostScript解釋器的軟件能可靠地把PostScript翻譯成PDF，如Ghost script，適用于Mac、Windows或Unix的免費軟件包，以及Jaws PDF（99美元）。Ghostscript使用總線控制接口，因此對普通用戶不合適。由于他們使用非Adobe解釋器，因此Ghost script和Jaws PDF Creator都不能保證符合目前的PDF參數(shù)，這對用戶不利。例如，Jaws PDF Creator不支持嵌入ICC模型、雙三次方圖像采樣或輸出PDF 1.3文件。因此，為了生成高端PDF，首選產(chǎn)品通常為Adobe Distiller或兼容的Normalizer。