數(shù)碼印花的工作原理基本與噴墨打印機相同，而噴墨打印技術(shù)可追溯到1884年。1960年，噴墨打印技術(shù)進入實用階段。上個世紀90年代，計算機技術(shù)開始普及，1995年出現(xiàn)了按需噴墨式數(shù)碼噴射印花機。1999-2000年采用壓電式噴頭的數(shù)碼噴射印花機有較多國家展出，目前，數(shù)碼印花技術(shù)的發(fā)展正呈現(xiàn)出群雄并起、百花齊放的態(tài)勢。

　　近幾年，我國的紡織印染業(yè)高速發(fā)展，印花產(chǎn)量也同步增長。與此同時，服裝流行周期卻越來越短，花型變化越來越快，生產(chǎn)要求越來越高，訂貨批量越來越小，花型盜版猖獗。雖然印花企業(yè)在傳統(tǒng)的印花方式上引入了印花CAD系統(tǒng)、激光照排機、平網(wǎng)、圓網(wǎng)的噴墨、噴蠟制網(wǎng)機等數(shù)字化手段來改進加工過程，但是印染廠就是污染廠的觀念似乎已給人造成深刻印象。同時，在國際上我國印染產(chǎn)品出口也越來越受到包括環(huán)境在內(nèi)的“非貿(mào)易壁壘”的阻礙。就目前的技術(shù)而言，數(shù)碼印花是解決印花領(lǐng)域眾多問題的最好方法。

　　傳統(tǒng)印花自無論使用平網(wǎng)、圓網(wǎng)都離不開網(wǎng)，然而制版所消耗的成本和時間，無論怎樣也無法滿足小批量、多品種的現(xiàn)代印花趨勢，因此發(fā)展出無版、無壓力的數(shù)碼印花。其基本原理與噴墨打印機相同。

　　噴墨打印技術(shù)可追溯到1884年，美國人C.H.Richard在注射器中放入水，施加壓力針頭就飛出液滴，如果控制液滴運行方向，就可在紙上形成圖像，稱為霧墨印花。當時因為針、墨有問題，效果很差，直至1960年才正式進入實用階段。在十年前將噴墨技術(shù)用于條碼加工或產(chǎn)品序號的印制，稱噴碼機。

　　數(shù)碼噴射印花是一個系統(tǒng)工程，涉及到CAD技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)、精密機械加工技術(shù)及精細化工技術(shù)等前沿科技，是信息技術(shù)與機械、紡織和化工等傳統(tǒng)技術(shù)融合的產(chǎn)物。

　　由于數(shù)碼噴射印花技術(shù)涉及大量的計算和控制，可以說沒有今天的高速計算機就不可能有數(shù)碼噴射印花技術(shù)。就現(xiàn)在而言，數(shù)碼噴射印花技術(shù)的發(fā)展基本上與計算機的工作能力同步，而計算機技術(shù)發(fā)展至今依然沒有任何減弱的跡象，隨著計算機技術(shù)的發(fā)展可以預(yù)計未來的數(shù)碼噴射印花技術(shù)也會有高速發(fā)展。同時噴頭的制造技術(shù)也得益于集成電路的相關(guān)技術(shù)，如蝕刻、精密組裝等�，F(xiàn)代高頻率、多噴嘴的噴頭不斷出現(xiàn)就證明了這一點。

　　90年代計算機技術(shù)逐步普及，連續(xù)式數(shù)碼噴射印花機出現(xiàn)，至1995年在地毯、壁掛等圖案粗獷的紡織品上已有成熟的應(yīng)用。奧地利ZIMMER公司率先展出用于地毯的數(shù)碼噴射印花樣機，分辨率9-18，使用閥噴技術(shù)，未使用通常意義上的噴頭；其生產(chǎn)速度很快，可16/min。但由于噴射液滴很大，分辨率很低，在服裝面料方面無法應(yīng)用。

　　1995年出現(xiàn)了按需噴墨式數(shù)碼噴射印花機，當時主要采用熱泡式噴頭，分辨率300dpi，后來逐步發(fā)展到600dpi，4色為主，基本可以在面料上應(yīng)用。

　　1999-2000年采用壓電式噴頭的數(shù)碼噴射印花機有較多國家展出，包括荷蘭、日本、瑞士、美國、意大利和中國宏華公司，分辨率可達360~720dpi，6/h，由于壓電式噴頭的最小噴墨量非常小，生產(chǎn)的產(chǎn)品圖案比較精細，色彩也更均勻自然，因此廣受歡迎，應(yīng)用面也逐步擴大。

　　目前，各種新型數(shù)碼噴射印花機紛紛出現(xiàn)，主要采用壓電式噴頭；最高印花速度從90年度的1/h、2000年的6/h發(fā)展至0 80—150/h；使用染料從4色發(fā)展到6-8色和2X6-8色；應(yīng)用工藝日益成熟；控制軟件功能逐步完善。由此可見，數(shù)碼噴射印花技術(shù)的發(fā)展基本上從連續(xù)式拍攝向按需噴射式發(fā)展、從熱泡式噴頭向壓電式噴頭轉(zhuǎn)變、從4色向6-8色轉(zhuǎn)變。

　　無庸置疑，數(shù)碼印花技術(shù)的出現(xiàn)和成功應(yīng)用無疑是紡織業(yè)中的一次重大技術(shù)革命，它具有里程碑式的意義，數(shù)碼印花帶來的經(jīng)濟效益和社會效益將對全球特別是紡織印染大國中國產(chǎn)生深遠的影響。與歷次產(chǎn)業(yè)升級和變革一樣，數(shù)碼噴射印花新技術(shù)的出現(xiàn)既是挑戰(zhàn)也是機會，中國紡織企業(yè)在即將到來的變革中必須搶占先機。

　　2007年杭州宏華數(shù)碼科技股份有限公司研發(fā)的VEGA高速導帶數(shù)碼印花機器獲得國家發(fā)明二等獎。同年，VEGA數(shù)碼印花系統(tǒng)在ITMA展會正式商業(yè)展出，標志著中國的數(shù)碼的印花設(shè)備已經(jīng)躋身世界主流工業(yè)領(lǐng)域。

　　2008年經(jīng)過持續(xù)的研發(fā)和技術(shù)投入，在技術(shù)上成熟的VEGA高速導帶數(shù)碼印花機已經(jīng)實現(xiàn)140平米/小時的最高噴印速度，1080dpi的最高噴印精度。同時支持多種專業(yè)墨水和面料。這標志著，宏華的數(shù)碼印花設(shè)備，已經(jīng)可以進入主流工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用，同年部分海外廠商推出了數(shù)碼印花設(shè)備的市場。

　　2009 年1月以宏華數(shù)碼為依托的《國家數(shù)碼噴印工程技術(shù)研究中心》正式成立，這也標志著中國在數(shù)碼印花的應(yīng)用研發(fā)再次飛躍。